고혈압의 발생 원인과 낮추는 방법

 

1. 고혈압

혈압은 혈액이 혈관 벽에 가하는 힘을 이야기합니다. 혈압을 읽을 때는 수축기 혈압(최고혈압)과 확장기 혈압(최저혈압)으로 나누어 읽습니다. 수축기 혈압은 심장이 수축하면서 혈액을 내보낼 때 혈관에 가해지는 압력을 이야기하며, 확장기 혈압은 심장이 확장(이완)하면서 혈액을 받아들일 때 혈관이 받는 압력을 말합니다. 고혈압은 18세 이상 성인이 수축기 혈압 140mmHg 이상이거나 확장기 혈압이 90mmHg  이상인 경우를 이야기합니다. 고혈압은 크게 두 가지로 분류할 수 있습니다. 원인 질환이 있고 이로 인해 고혈압이 발생하는 이차성 고혈압과 원인 질환이 발견되지 않은 일차성 고혈압이 있습니다. 전체 고혈압 환자의 95%는 일차성 고혈압입니다. 일차성 고혈압이 생기는 원인은 아직까지 명확히 밝혀지지 않았으나 심박출량의 증가나 말초 현관저항의 증가에 의한 것으로 생각되고 있습니다. 고혈관을 유발하는 위험 요인으로는 가족력, 음주, 흡연, 고령, 운동 부족, 비만, 짜개 먹는 식습관, 스트레스 등의 환경적, 심리적 요인이 있습니다. 일차성 고혈압이 문제가 되는 건 고혈압의 원인을 제거하는 대신 강제적으로 혈압을 낮추는 치료를 해야 하기 때문입니다. 이런 비특이적 치료는 부작용을 유발할 수밖에 없고, 간혹 약을 복용해도 혈압이 떨어지지 않는 경우가 있습니다. 

 

2. 발생 원인

유전은 고혈압 발생 위험을 결정하는 중요한 요인입니다. 고혈압 가족력이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 고혈압 발생 위험이 높습니다. 특정 유전적 변이는 신체가 혈압을 조절하는 방식에 영향을 미처 고혈압을 유발할 수 있습니다. 잘못된 생활방식 또한 고혈압 발병에 기여할 수 있습니다. 과도한 소금 섭취, 포화지방, 콜레스테롤 및 가공 식품의 섭취는 혈압을 높일 수 있습니다. 나트륨 함량이 높은 식단은 체액 저류와 혈액량의 증가로 이어질 수 있습니다. 앉아서 생활하는 행동과 규칙적인 운동의 부족등 부족한 신체 활동은 고혈압의 원인이 될 수 있습니다. 과도한 음주와 협연도 고혈압을 유발하는 요인이 될 수 있습니다. 혈압은 혈관의 구조와 기능의 변화로 인해 나이가 들어갈수록 고혈압의 발생 위험을 증가시킵니다. 동맥의 탄력이 떨어지고 단단해지면서 혈류의 저항이 증가하고 이로 인해 혈압이 높아집니다. 과체중, 특히 복부 비만은 고혈압의 중요한 위험요소입니다. 비만은 심장에 가해지는 부담을 증가시키고 혈액량과 혈관저항을 증가시켜 혈압을 상승시킵니다. 만성 스트레스 역시 일시적인 혈압 상승으로 이어지며 이로 인해 고혈압 발병에 기여할 수 있습니다. 스트레스는 혈관을 수축시키고 심박수를 증가시켜 혈압을 높이는 호르몬 발생을 촉발시킵니다. 갑상선 기능 항진증 또는 쿠신 증후군과 같은 부신 장애 역시 특정 호르몬 불균형을 일으켜 신체의 혈액량 및 혈관 긴장도 조절에 영향을 주고 이로 인해 고혈압을 유발할 수 있습니다. 

 

3. 낮추는 방법 

고혈압을 낮추기 위해서는 일반적으로 생활방식의 변화, 식습관 개선 그리고 처방 약물 복용 등이 있습니다. 나트륨, 포화 지방 및 설탕 섭취를 제한하면서 과일, 야채, 통곡물, 저지방 단백질, 저지방 유제품을 섭취하는 것이 좋습니다. 나트륨 섭취량은 하루 소금 1 티스푼 이하로 제한하고 나트륨 함량이 높은 가공식품, 통조림, 외식 등을 피하는 것이 좋습니다. 칼륨은 나트륨이 혈압에 미치는 영향을 개선하는데 도움을 줍니다. 바나나, 오렌지, 시금치, 고구마, 아보카도, 콩 등 칼륨이 풍부한 식품을 섭취하는 것이 좋습니다. 균형 잡힌 식담과 함께 규칙적인 신체 활동을 병행하며 적정 체중을 유지하는 것이 좋습니다. 체중이 조금만 줄어도 혈압을 낮추는데 도움이 될 수 있습니다. 일주일에 2회 이상의 근력 운동화 함께 중강도의 유산소 운동을 병행하는 것이 좋습니다. 빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영, 근력 운동과 같은 운동은 하면 효과적입니다. 알코올 섭취는 제한하는 것이 좋습니다. 여성의 경우 하루 한 잔, 남성의 경우 하루 최대 두 잔까지로 음주를 제한하는 것이 좋습니다. 혈압을 낮추기 위해서는 스트레스 관리를 하는 것이 도움이 됩니다. 심호흡, 명상, 요가 등으로 근육을 이완시키고 스트레스를 감소시켜 주면 혈압을 낮추고 전박적인 건강상태를 호전시켜 줍니다. 생활습관의 개선만으로 혈압을 낮추는 것이 충분하지 않다면 전문의 진료를 통해 약물을 처방받아 복용할 수 있습니다.